Op 7 augustus 2026 opende Uriah Heep haar set in het Schloss Schwetzingen met Grazed by Heaven. Niet met Easy Livin', niet met Lady in Black — de twee nummers die iedere rockradio-dj reflexmatig zou kiezen. Met Grazed by Heaven. Dat zegt iets over een band die na al die decennia nog steeds haar eigen agenda bepaalt.
De tournee die zichzelf een naam gaf
The Magician's Farewell Tour. De titel is geen toevallige keuze. The Magician's Birthday is al sinds 1972 een van de pijlers van het Uriah Heep-repertoire, en de band speelde het nummer ook keurig in Schwetzingen en eerder in Villingen-Schwenningen en Winterbach. Maar de toevoeging van het woord 'Farewell' is significanter dan welke persverklaring dan ook. Dit is een band die aangeeft dat de klok tikt — en die dat niet verstopt achter vage omschrijvingen.
Voor Nederland betekent dat vier concerten in twee weekends. Oktober en november 2026, vier steden. Geen Amsterdam, geen Rotterdam. Haarlem, Heerlen, Arnhem, Eindhoven. Dat is een bewuste keuze voor een publiek dat niet per se in de Randstad woont maar wél al vijftig jaar trouw is gebleven.
Wat de setlists vertellen over de huidige staat van de band
De afgelopen zomermaanden leverden genoeg materiaal op om een patroon te herkennen. Of het nu Schwetzingen, Winterbach of Maidstone was: de setlist was opvallend stabiel. Dertien nummers, vrijwel identiek van avond tot avond. Dat kan luiheid zijn, maar bij Uriah Heep voelt het meer als discipline — een gekozen canon die de band voor zichzelf heeft vastgesteld als definitieve versie van zichzelf.
Dertien nummers, dezelfde volgorde, elke avond: geen band die improviseert, maar een band die weet wat ze nalaat.
De keuze om July Morning midden in de set te plaatsen is veelzeggend. Het is geen opener, geen afsluiter — het is het hart van de avond, het moment waarop de temperatuur in de zaal merkbaar verandert. Daarna volgen Lady in Black en Sunrise, en wordt afgesloten met Easy Livin' als finale. Dat is een klassieke sportstructuur: rustig opbouwen, piek in het midden, sprint naar de finish.
In Villingen-Schwenningen op 1 augustus voegde de band ook nog Land of Hope and Glory toe aan de set — het enige concert van de recente reeks waar dat nummer opdook. Of dat een eenmalig experiment was of een voorbode voor de Nederlandse shows, valt niet te zeggen. Maar het laat zien dat er ruimte is voor variatie, mits de band dat zelf wil.
Haarlem tot Eindhoven: de geografie van een afscheid
De Nederlandse routing — twee weekends, twee keer een zaterdag-zondag-combinatie — suggereert een band die efficiënt reist maar ook begrijpt dat haar publiek niet altijd op vrijdagavond vrij heeft. Haarlem op 24 oktober, Heerlen op 25 oktober. Arnhem op 21 november, Eindhoven op 22 november. Vier steden die geografisch de breedte van het land afdekken: van de Noordzee tot Limburg, van de Veluwe tot Brabant.
- →Za 24 oktober 2026 — Haarlem countdown
- →Zo 25 oktober 2026 — Heerlen countdown
- →Za 21 november 2026 — Arnhem countdown
- →Zo 22 november 2026 — Eindhoven countdown
Heerlen is daarbij de meest interessante keuze. Limburg heeft een eigen relatie met de Britse hardrocktraditie — mijnstreek, arbeiderscultuur, een publiek dat in de jaren zeventig op bands als Uriah Heep werd grootgebracht. Dat is geen sentiment, dat is demografie.
Wanneer een wizard voor de laatste keer zijn staf opheft
Uriah Heep speelde The Wizard in elke gedocumenteerde show van de afgelopen weken. Elk concert. Het is een nummer dat de band al meer dan vijftig jaar meesleurt — soms als curiositeit, soms als hoogtepunt. Op een tour die 'Farewell' in haar naam draagt, krijgt dat een andere lading. Niet dramatischer, maar definitiever.
De vraag die bij elke afscheidstour speelt: is dit echt het laatste? De geschiedenis van rockmuziek is gevuld met bands die hun afscheid aankondigden en vijf jaar later weer op de planken stonden. Uriah Heep heeft die reputatie niet — maar de toekomst schrijft zichzelf. Voor nu zijn er vier Nederlandse concerten, een setlist die bewezen heeft te werken, en een Stealin' ergens in het midden van de avond die klinkt alsof hij gisteren is geschreven.
Tickets voor Haarlem zijn beschikbaar via Tickets kopen.
